LA CHINE ET LE FOOTBALL

1-La Chine prend pied dans le football ▶ «Quand la Chine s’éveillera, le monde tremblera», pronostiquait Alain Peyrefitte, écrivain et homme politique, dans un essai paru en 1973, chez Fayard. «Quand la Chine s’éveille, le football européen tremble», lui renvoie en écho l’histoire. Après Aston Villa et l’Athlético de Madrid, c’est au tour de l’Inter Milan d’être racheté par une entreprise chinoise. Le géant asiatique de la santé voit dans le football une belle occasion de rayonner sur l’Europe. C’est le dernier en date d’une série d’investissements spectaculaires d’entreprises chinoises dans le football européen, encouragées par le président chinois Xi Jinping, fan déclaré du ballon rond. Fan de football, le président Xi Jinping a déclaré que la Chine « devait réaliser ses trois rêves: organiser, se qualifier pour et enfin remporter une Coupe du monde.» Si la Chine a investi des fortunes pour attirer des stars dans son championnat, le pays le plus peuplé du monde se veut aussi ambitieux pour sa sélection nationale. L'équipe de Chine, modeste 81e nation au classement Fifa, se hissera « au top du football mondial d'ici 2050 », assure le gouvernement chinois. La Chine compte 1,3 milliard d'habitants, mais jusqu'à présent, très peu jouaient au football (137 000 licenciés) en 2014, soit le taux ridicule de 0,01% de la population). Le badminton ou le cyclisme font plus rêver. Ce sera bientôt de l'histoire ancienne. Le plan de Xi Jinping prévoit de rendre le football obligatoire à l'école, et de créer 50 000 académies de foot en quelques années. Le centre de formation du Guangzhou Evergrand accueille ainsi... 3 000 enfants. Comme disait Deng Xiaoping, président de la Chine de 1978 à 1992 - fan de foot au point d'avoir regardé 50 des 52 matchs du Mondial italien en 1990 malgré un décalage horaire défavorable - "l'ouverture de la Chine au football doit commencer par les enfants". 2- La Chine est devenue le principal fabricant des écharpes de supporters de football utilisées dans le monde. ▶ Les fans de football du monde entier qui proclament leur loyauté envers leur club préféré ou leur équipe nationale en portant des écharpes distinctives ne savent peut-être pas que la Chine est aujourd'hui le principal fournisseur de ces produits spéciaux de haute qualité et à la crédibilité fiable. Les écharpes de supporters sont une des parties les plus essentielles de l'uniforme porté par les fans du monde entier. Aujourd'hui, la Chine est devenue le principal fournisseur de ces écharpes de haute qualité et à la crédibilité fiable. Une usine située à Hangzhou, capitale de la province de Zhejiang, par exemple, fabrique aujourd'hui des écharpes pour de nombreuses grandes compétitions de football du monde entier. Cette usine seule a ainsi fourni à elle seule plus de 50% des écharpes de supporters pour la Coupe du Monde 2014 au Brésil, et elle est le principal fournisseur de la Copa América 2016 et du Championnat d'Europe de football 2016 –qui commence en France le 10 juin.